碳基能源长久以来，几十年来为我们的全球经济仍将是主要的能量来源. 油或石油 (一种天然存在的混合物，其包括烃的气态, 液体, 或固相也可含有非烃, 其中常见的例子是二氧化碳, 氮, 烃类硫化物和硫), is one of the primary carbon-based energy sources consumed by our global economy. 天然气是最清洁的燃烧常规源接近能源占全球消费量的四分之一.

非洲被认为是目前供应约 12 % 世界石油的, 约尚未开发的储量 132.4 万亿桶, 或 8 % 探明储量的全球. 据报告由普华永道 (2012), 非洲大陆拥有的天然气储量 513.2 万亿立方英尺, 或 7 % 全球供应.

含有丰富的烃或碳和氢原子的链, 常规原油或石油通常是从地壳提取石油储层钻进. 自然发生压力周围的油藏使石油流入收集，然后精制，蒸馏转化为有价值的产品，包括汽油的表面, 柴油燃料和塑料. 为了抵消压力下降，油被释放, 应用技术，包括水和气体注射，以维持油回收.

随着需求持续增长，石油, 一个替代油源已成为越来越多自20世纪60年代以来，经济上可行 - “油砂”或“油砂,“也被称为”焦油砂“或”超重油。无论名称, 这种油源更正确地称为“沥青”。

加拿大油砂

在目前的时间, 只有加拿大有一个大型商业油砂行业. 其他油砂存款存在, 包括委内瑞拉在内的. 重大石油浓度也被锁定在“油页岩“存款分散在世界各地.

阿萨巴斯卡油砂沥青或发现一个巨大的存款, 和平河和沃巴斯卡在加拿大阿尔伯塔省东北部地区.

在外观上相似, 质地和香气新鲜沥青用于道路建设, 似乎是加拿大的油砂中的脂肪海藻等水生植物的遗体被埋葬的泥沙数百万年以前.

脂肪丰富的有机质烃分子链的转换结束后立即开始沉淀, 借助于微生物. 随着时间的推移, 并受到地质过程造成更大的深度, 的温度和压力, 原来的有机物质转化为石油及天然气和沥青存款.

地质学家估计，加拿大的油砂矿床中含有超过一万亿桶沥青或约 85 占世界总储量的.

油砂处理

而石油主要通过井无聊到地壳提取, 与大型挖掘机的帮助下，主要是开采油砂或挖.

油砂开采过程开始拆除原来的乔木林和其富含有机质的土壤和底土覆土. 贫瘠的土壤和底土, 装满水的粘土和砂, 精心设置预留并存入银行后，最终返回到原来的位置和地形轮廓沥青存款已被删除.

油砂本身是 40 至 60 米厚, 栖息顶上平坦的石灰岩地层.

开挖后, 热水和苛性钠中加入的富含沥青砂, 并且将得到的浆液通过管道输送的提取操作，进行搅拌，并与气泡注入, 黑油导致正在进行的顶部，在那里可以撇去.

沥青，然后进行工序精制而成，因此在合成原油，这将进一步进行更加细化和化学转换成各种石油产品.

需要大约两吨油砂油生产一桶 - 大约八分吨 - . 大部分饱和油砂沥青 - 约 75 ％ - 是可恢复使用当前进程.

从油砂中提取油后已, 使用了砂返回到萃取区, 后跟底土，然后小心更换的有机土，首先被移除，获得沥青. 自然发生的植物和树木种植，以帮助恢复原生态系统. 随着时间的推移, 采空区恢复几乎所有昔日的多样性, 包括动物的生命, 为自然自我维持的生态系统的.

其他采矿挖掘机和卡车的沥青提取过程中，除了包括冷流泵送流体沥青水库，蒸汽辅助重力排水，蒸汽喷射涉及从沙地下深处的沥青分离, 然后抽累积沥青，结果从该应用程序的热能.

什么是油页岩?

该术语 油页岩 一般是指任何含有固体沥青材料的沉积岩 (称为干酪根) 岩石化学热解过程中被加热时被释放石油状液体. 油页岩形成于数百万年前沉积的淤泥和有机碎屑的湖床和海底世界. 在很长一段时间, 热和压力转化材料的进油页岩的过程类似的过程中，形成油; 然而, 热量和压力不是很大. 油页岩一般包含足够的油，它会燃烧，没有任何额外的处理, 它被称为 “燃烧的岩石”.

油页岩可开采及加工，以产生类似于从常规油井抽油的油; 然而, 从油页岩中提取石油的更复杂，比常规采油. 从油页岩中提取石油，需要在岩石中的固体碳氢化合物液体形式的转换, 这样，他们可以泵送或处理. 岩石加热到很高的温度，这是通过, 分离并收集所得的液体. 此加热过程被称为蒸煮处理. 油页岩的处理，一般是做在以下两种方法之一: surface retorting and in-situ retorting.

油页岩资源在中美.

虽然在全球许多地方发现了油页岩, 迄今为止，在世界上发现的最大的存款在美国绿河组, 其中包括部分科罗拉多, 犹他州, 州和怀俄明州. 绿河组范围内的石油资源估计 1.2 至 1.8 万亿桶. 并非所有资源都可收回; 然而, 甚至一个温和的估计 800 从绿河组油页岩亿亿桶的可采石油是沙特阿拉伯已探明石油储量的3倍以上. 当前中美. 对石油产品的需求大约是 20 万桶日产量. 如果油页岩可以用来满足需求的四分之一, the estimated 800 billion barrels of recoverable oil from the Green River Formation would last for more than 400 岁月.

以上 70% of the total oil shale acreage in the Green River Formation, 包括最富有和最厚的油页岩矿床, 根据联邦政府拥有和管理的土地. 从而, 联邦政府直接控制商业最有吸引力的部分的油页岩资源基地.